Que el deporte traiga beneficios físicos y ayude a evitar el estrés no es novedad. Estudios recientes, sin embargo, han dado a conocer nuevos beneficios mentales del ciclismo que podrían a animar a algunos a subirse a la bicicleta.
1) Pensamientos más rápidos
Un estudio nuevo publicado en Psychology Today, por ejemplo, encontró que el ciclismo mejora la forma en la que el cerebro trabaja creando varias estructuras de mayor tamaño para permitir pensar más rápido.
Y es que el cerebro está formado por materia gris, que aloja todas las sinapsis y actúa como el centro neurológico del cuerpo; y la materia blanca, que utiliza las neuronas para conectar las diferentes zonas de la materia gris. Cuanto más materia blanca se tenga, más rápido se podrán hacer las conexiones neuronales. De ahí la ventaja del ciclismo ayudando a acelerar dichos procesos.
2) Mejor memoria
Otro estudio holandés publicado por Oxford University Press encontró que el ciclimo mejora tanto la integridad como la densidad de la materia blanca del cerebro, aumentando el número de conexiones. Algo que permite obtener una mayor agilidad mental y una mejor memoria.
3) Mejor estado anímico
Otro estudio, publicado en el Journal of Diabete Complications, encontró que después de tres meses usando la bicicleta los participantes obtuvieron una mayor actividad cerebral, lo que derivó en un aumento del factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína responsable de regular el estrés, el estado de ánimo y la memoria.
4) Mayor capacidad para resolver problemas
También se ha demostrado que el ciclismo incrementa el hipocampo del cerebro, una estructura relacionada con la memoria y el aprendizaje. Un estudio de la Universidad de Illinois encontró que el hipocampo de los participantes creció un 2%, lo que a su vez mejoró sus memorias y su capacidad de resolver problemas entre un 15 y un 20% después de 6 meses de bicicleta diaria.
Cuatro beneficios, que sumados al trabajo cardiovascular, al fortalecimiento del tren inferior y otros músculos, la quema de calorías y el combate a enfermedades como la diabetes pueden estimular a más de alguno a hacer deporte.
Imagen CC strecosa.